第24章罗刹神话 (第3/6页)

，变成一转一折的之字形。两面溪岸，杂花恣放，嘉树成林，许多整齐幽静的竹篱茅舍，背山面水，静静的画图一般排列在那儿。纸窗竹牖之间，已隐隐透出几点灯光，茅舍顶上，也飘起一缕缕的白烟。似乎村民正在晚炊，景象幽静极了。只有那面靠山脚的溪涧中，时时发出一群轻脆圆滑的欢笑声，和拍水推波的嬉水声。隐绰绰似乎有几个青年女子，在那儿游泳为乐。因为两岸高岩夹峙，日已西沉，远望去雾影沉沉的已瞧不清楚了。

    桑苧翁领着他们走下岩脚，沿溪走近村子，立时从各家茅舍竹篱内，涌出不少男女老幼的苗人，俯伏于地。这种苗人，和其他苗族不同，男的头缠白布，身披葛巾，女的绣巾网发，红花插鬓。身上花花绿绿，短衫花裙，细腰白足；年轻的女子，洁白莹润，亦有几分丰韵。等着桑苧翁领着一班人含笑点头过去，才站起来悄悄退入屋内。

    桑苧翁走到一房最大的干净茅屋，门内两个青年苗女，笑嘻嘻的飞舞而下。原来这种茅屋，都是临空搭就，下面打着木桩，桩上再铺厚板。上下分作两层，下层也有三四尺高下，拦作豕圈鸡栅，上层才是住室。门前还留出余地，有扶栏长廊，中设几级台阶，可以上下。两个苗女蝴蝶般从台阶上抢下来，分立两旁，伏下身去，似有肃客之意。

    沐天澜等跟着桑苧翁走上台阶，进了屋内。一瞧这所屋子，用木板隔成好几间住室，室内非常清洁，脚下一律铺着细草编织的草席，并无桌椅。桑苧翁吩咐随从的家将们，在进门一间屋内卸下行装，适意坐地休息。自己领着沐天澜、罗幽兰进第一间室内。这间室内，居然在草席上放着一张白木矮桌，桌上搁着一具油灯。围着矮桌设着几个厚厚的蒲墩，三人便在蒲墩上坐了下来。

    门外迎客的两个青年苗女，一个提着热气腾腾的一木桶滚水，把一桶水放在桌边，一个捧着木盘，盘内盛着米饭、盐粑和椰瓢、木杯、竹箸等吃用家伙；从盘内拿出来，分配在各人面前。一对滚圆灵活的黑眼珠，瞅瞅沐天澜，又瞅瞅罗幽兰，嘴上咭咕呱呱说个不停，笑个不停，一派天真无邪的神气。

    罗幽兰细看这两个苗女，一般的圆圆的面庞、白白的皮肤、弯弯的细眉；笑起来露出一排莹洁的牙齿，非常可爱，却听不懂她们的话。心想：我生长苗窟，却从来没有听到过她们这种苗语。看她们体态衣服，好象是“水摆夷”的一种苗族；细看却又不是。一忽儿又进来一个白巾葛衫的老苗子，头上顶着一大盘热气腾腾的兽rou，上面插着三柄小叉子，是用坚竹削成的，先在门口跪了下去。屋内一个苗女赶过去，把他头顶一大盘rou，双手端了过来，放在矮桌上。

    那跪在门口的老苗子，突然张嘴说出一口流利的汉语来，他说：“老神仙，这是我们新猎来的香鹿内，是这儿最有名的美味，请老神仙和贵客们随意点饥罢。”

    桑苧翁笑说：“我们这样打扰，太过意不去，只有日后一并酬谢了。”

    老苗子哈哈笑道：“老神仙这样一说，我们格外惭愧死了。不提那位女菩萨，是我们救命恩人，一辈子报答不尽，便是老神仙和贵客们，肯到我们这样小村子里盘桓，我们全村老幼谁不说是福星下降，高兴得没法形容。老神仙和贵客们缺用什么只管吩咐，老儿暂先告退。”

    说罢，诚惶诚恐的俯身而退。两个年轻苗女，也跟老苗子走了。这老苗子说得一口流利汉语，沐天澜、罗幽兰却不明白他说的女菩萨是救命恩人，不知什么一回事。

    桑苧翁笑道：“我们现在来到深山密菁里面一个小小苗村，无异世外桃源。你们更是耳目一新，还不知罗刹夫人葫芦里卖的什么药，还得我和你们详细说明。现在我们且饱餐一顿，尝一尝不易吃到的香鹿rou。吃饱了，再对你们说明就里。”

    罗幽兰道：“父亲，我得先明白明白，这是哪一种苗族？女孩子倒长得秀气。女儿生长苗窟，见过了许多奇怪的苗族，却没有见过这一种苗人。”

    桑苧翁笑道：“你们不要轻视他们，这是各种苗蛮里面最优秀的苗人。他们的祖宗，在千百年前，还建设一个赫赫有名的王国。大约因为生殖不繁，不肯和别个苗族结婚，子孙逐渐稀少。到现在这种苗族，散处滇西深山之内的，更是越来越少了。他们天生的好洁好幽闲，没有清泉碧溪的地方不住，邻近人烟和别种苗族的地方又不住，倒象是个厌世独立的隐士。男的渔猎，女的编织，偶然由懂得汉语的年老人，拿着兽皮草席等物，到远远的镇上换点盐米等类，过的是与世无争的日子。你们瞧，我们用的椰瓢木杯，都雕着精细的花纹，可以证明他们非常聪明，和吃食用手的苗族相比，高出了万倍，不过质而未学罢了。”

    吃饭之间，跟来的男装苗妇在门外探头，向罗幽兰说：“外屋家将们，老苗子招待得很周到，饭已吃过，特来请示。公子和小姐的行装，是否拿进里屋来？大家是否在这里过夜？”

    桑苧翁笑道：“你们用的东西，叫他们拿进来；跟来的人，便叫他们在外屋随意睡觉好了。”

    罗幽兰依言吩咐，又叫苗妇到里屋来睡觉。苗妇走后，桑苧翁道：“这黑油墩似的随从，怎的单叫他进里屋来。”

    沐天澜笑道：“原来兰姊的女仆，改捞成这般怪模样，倒瞒过岳父了。”

    桑苧翁道：“有其主，必有其仆。不过主人易钗而弁，尚有破绽，这大脚蛮婆，一时倒瞧不出来。”

    饭毕，两个青年苗女又笑嘻嘻的进来，清