第十一章地底世界 (第6/6页)

目光栘到别处。“不会，”它坦承不讳“不过我们的祖先都有这么一部分，这是我们共同的不幸。”

    “共同的？那么其他索拉利人也有这种灵房？”崔维兹问。

    “喔，是啊，我们全都有。不过要数我的最好、最精致，保存得也最妥当。”

    崔维兹问道：“你是不是已经把自己的灵房准备好了？”

    “当然，它完全建好了，全部装潢完毕。在我继承这个属地之后，那是我完成的第一件任务。而在我归于尘埃后——这样讲比较诗意——我的继承人便会开始建造它自己的灵房，那也将是它的第一件任务。”

    “你有继承人吗？”

    “到时我就有了，但我的寿命还长得很呢。当我必须离开的时候，就会有个成年的继承人，成熟到了足以享受这个属地，它会有发育完成的叶突，以进行能量转换。”

    “它应该是你的子嗣吧，我猜想。”

    “喔，没错。”

    “可是万一，”崔维兹说：“有什么不幸发生呢？我想即使在索拉利，也会发生一些意外和不幸吧。假使一个索拉利人过早归于尘土，没有继承人接掌它的位置，或是继承人尚未成熟到能享有属地，那又会如何呢？”

    “那是很罕见的，在我的世系中，那种事只发生过一次。不过，万一遇到这种情况，别忘了还有其他的继承人，等着继承其他的属地。有些继承人已足够成熟，它们的单亲却足够年轻，能够产生另一个后代，并且等得到那个后代长大成人。这种所谓的‘壮／少继承人’之一，就会被指定来继承无主的属地。”

    “由谁指定呢？”

    “我们有个统领委员会，它的少数功能之一就包括这一项——当有人过早归于尘土时，负责指定一个继承人。当然，整个过程都是经由全讯传视进行的。”

    裴洛拉特说：“可是我问你，如果索拉利人彼此从不见面，要是某地的某个索拉利人意外——或是在意料之中归于尘土，又怎么会有人知道呢？”

    班德说：“当我们其中之一归于尘埃时，那个属地所有的电力都会消失。如果没有继承人立即接管，这种反常情况终究会被人发现，纠正措施随即会展开。我向你们保证，我们的社会系统运作得非常健全。”

    崔维兹说：“我们有没有可能看看你这里的一些影片？”

    班德愣了一下，然后说：“我不怪罪你，全然是由于你不知情，你刚才的言语既粗鲁又卑贱。”

    “我为这件事道歉，”崔维兹说：“我不想强迫你，不过我们解释过了，我们很想获得有关地球的资料。我忽然想到，你这里早期影片的拍摄年代，应该是在地球变得具有放射性之前，因此影片中可能会提到地球，也许还会有详尽的叙述。我们当然不希望侵犯你的隐私，伹有没有变通的办法，例如由你自己查看这些影片，或者让一个机器人来做，再将其中的相关资讯告诉我们？当然啦，如果你能体谅我们的动机，并且了解我们为了回报你的好意，会尽全力尊着你的感受，你也许会让我们亲自观看这些影片。”

    班德以冷峻的语气说：“我猜想你并不知道，你变得越来越无礼了。不过，我们可以立刻结束这个话题，因为我可以告诉你，在我的早期半性祖先旁边，根本没有任何影片。”

    “没有？”崔维兹简直失望透了。

    “它们曾经存在过，但即使是你们，也该想像得到里面会是什么内容。两个半性人彼此表示兴趣，甚至，”班德清了清喉咙，有些勉强地说：“互相作用。半性人的所有影片，自然在许多代以前就被销毁了。”

    “其他索拉利人所收藏的呢？”

    “全都销毁了。”

    “你能确定吗？”

    “不毁掉那些东西的人一定疯了。”

    “也许有些索拉利人真疯了，或者多愁善感，或者过于健忘。我想，请你指引我们前往邻近的属地，你该不会反对吧。”

    班德瞪着崔维兹，一副讶异的表情。“你以为其他人会像我这般容忍你们？”

    “为何不会呢，班德？”

    “到时你就知道了。”

    “我们必须碰碰运气。”

    “不行，崔维兹：不行，你们都不能——听我说。”

    后面出现几个机器人，班德皱起了眉头。

    “什么事，班德？”崔维兹说，他突然感到下安。

    班德说：“我很喜欢跟你们聊天，并且观察你们的——怪异言行。这是空前绝后的经验，我感到很高兴，可是我不能记在日志中，或是将这段记忆保存在影片里面。”

    “为什么不能？”

    “我讲话给你们听，我听你们讲话，我带你们来我的宅邸，我带你们来祖先灵房，这些都是可耻的行为。”

    “因为我们不是索拉利人，对你而言，我们跟这些机器人一样微不足道，不是吗？”

    “那只是我替自己找的藉口，别的索拉利人也许不会接受。”

    “你有什么顾虑？你有绝对的自由随心所欲，难道不是吗？”

    “即使像我们这样，自由也不是真正绝对的。假使我是这个行星上唯一的索拉利人，我就有绝对的自由做些甚至更可耻的事。可是这个世界还有其他索拉利人，因此，虽然我们与理想中的自由极为接近，却未曾真正达到。这个行星上有一千两百个索拉利人，要是让它们知道我做了些什么，它们全都会瞧不起我。”

    “没有理由需要让它们知道。”

    “那倒是实话，你们刚抵达此地时，我就已经想到了。在我跟你们寻开心的时候，我始终把这件事放在心上——一定不能让其他人知道。”

    裴洛拉特说：“如果你的意思是，你担心我们去别的属地寻找地球的资料会为你带来麻烦，这个嘛，我们自然不会提到先拜访过你，这点我们心里有数。”

    班德摇了摇头。“我已经冒了太多的风险。我自己当然不会提到这件事，我的机器人也不会提到，它们甚至会奉命不准记住这件事。你们的太空船将被带到地底，我们要进行研究，看看能提供我们什么…”

    “慢着，”崔维兹说：“你想检查我们的太空船，你以为我们能在这里等多久？那是不可能的事。”

    “绝非不可能”因为你不会再有表达意见的机会。我很遗憾，我也想跟你们多聊一会儿，讨论许多其他的事情，可是你们也看得出来，情况变得越来越危险。”

    “不，绝对没有。”崔维兹尽力强调。

    “喔，绝对有的，小小半性人。只怕是我该采取行动的时候了，那是我的祖先会在第一时间采取的行动。我必须将你们杀掉，三个通通杀掉。”